Некоторые особенности, которые отличают пошаговые стратегии от классических RTS:

Очерёдность ходов. 34 В пошаговых стратегиях (TBS) игроки совершают действия по очереди. 3 В RTS (стратегиях в реальном времени) отсутствует очерёдность ходов. 4 Участники RTS позиционируют и маневрируют подразделениями и сооружениями, находящимися под их контролем, для защиты районов карты и/или уничтожения активов оппонентов. 4

Акцент на тактических решениях. 1 В RTS больше тактических решений, чем стратегических. 1 Основой жанра является микроменеджмент строениями и боевыми единицами. 1 В пошаговых стратегиях, напротив, важно умение просчитывать события на много ходов вперёд, по возможности предвидя действия оппонентов. 2

Время на принятие решения. 2 В однопользовательских пошаговых стратегиях игроку предоставляется неограниченное время для продумывания и совершения хода. 2 В многопользовательских — достаточно продолжительное время, чтобы была возможность полноценно оценить ситуацию и принять оптимальное решение. 2 В RTS задачи, которые игрок должен выполнить для успеха, могут быть очень требовательными, поэтому для них разрабатывают сложные пользовательские интерфейсы. 4