Некоторые особенности игры Survivor, которые отличают её от других реалити-шоу:

• Условия игры: участников помещают в удалённом незаселённом месте (чаще всего это тропические острова), где они сами должны добывать себе пищу, воду, огонь и строить укрытие от природных стихий. 12
• Борьба участников: участники борются не только с природой, но и друг против друга: по окончании определённого отрезка времени они должны изгонять одного из соплеменников путём голосования. 12
• Изменение правил: правила игры меняются от сезона к сезону, при этом основные элементы остаются неизменными. 12 Например, в поздних сезонах появились такие элементы, как «Остров изгнания», где можно найти подсказки к месту нахождения «скрытого идола иммунитета», и «Остров искупления», который даёт возможность выбывшим участникам вернуться в игру. 2
• Ограничение во взаимодействии со съёмочной группой: продюсеры не поощряют участников взаимодействовать со съёмочной группой. 4
• Солидные призовые: победитель каждого сезона получает приз в 1 миллион долларов США и звание «Последнего героя». 14