Некоторые особенности игры «Сталкер: Тень Чернобыля», которые выделяют игроки и критики:

• Проработанный мир. 1 Обозреватели отмечают, что игроку открыт огромный мир с множеством возможностей и мест для исследования. 4
• Увлекательный геймплей. 14 Помимо основной сюжетной линии, в игре множество побочных квестов и занятий для сталкера. 4
• Система симуляции жизни. 1 Она управляет всеми персонажами и создаёт ощущение живого мира, в котором игровые ситуации возникают в результате случайного взаимодействия разных составляющих. 1
• Сочетание элементов шутера и ролевой игры. 3 Игрок подбирает квесты, грабит, торгует и улучшает своё снаряжение, как в RPG. 3
• Атмосфера. 35 Геймеры отмечают уникальную атмосферу игры, которая передаёт настроение постапокалипсиса. 2

Среди недостатков игры критики указывают на большое количество технических проблем и устаревшую, по мнению некоторых обозревателей, графику. 2