Игроки в Need for Speed Carbon выделяют следующие особенности игры:

• Классы автомобилей. 15 В игре есть три класса: представители шестидесятых (muscle), тюнингованные машины (tuning) и экзотические (exotic). 1

• Дуэли в каньонах. 15 Они состоят из двух стадий: гонки за соперником в попытке догнать его и такой же гонки, но с целью вырваться вперёд. 1

• Союзники. 1 По дорогам носятся союзники, готовые прийти на помощь, указав самый короткий путь или помешав оппонентам выйти вперёд. 1

• Система тюнинга Autosculpt. 23 Позволяет регулировать форму установленной запчасти для стайлинга. 2

• Доработки в управлении. 1 По сравнению с предыдущими частями, управление подверглось серьёзным доработкам, что особенно заметно в режиме дрифтинга. 1

• Отсутствие дрэг-рейсинга. 2 В Carbon этот тип гонки отсутствует, так как автомобили одного типа в нём имели бы огромное преимущество перед остальными, что делало бы игру нечестной. 2