Игроки и критики выделяют следующие особенности игры Half-Life 2:

• Графика. 13 Новый игровой движок Source позволил создавать потрясающую графику. 3 Игрокам представили детализированные отражения, качественные тени, высоко детализированные модели и текстуры. 3

• Физика. 23 В игре реализована физическая модель для всех объектов, что позволяет решать разнообразные головоломки, используя возможности физического взаимодействия между объектами. 2

• Подача сюжета. 3 Здесь нет катсцен, диалоговых окон, записок. 3 Вся история подаётся путём общения персонажей между собой и их монологов с протагонистом. 3

• Главный герой. 2 Гордон Фримен не говорит, поэтому игрок может свободно вживаться в его роль и ощущать себя в центре событий. 2