Некоторые особенности игрового процесса и механики, которые отличают War Thunder от других авиасимуляторов:

• Разнообразие режимов. 14 В игре доступны аркадные, реалистичные и симуляторные бои, каждый из которых имеет свои особенности. 14 В аркадном режиме управление техникой упрощено, противники подсвечиваются на поле боя и мини-карте. 1 В реалистичном бою нет маркеров противников, возрождение ограничено по очкам возрождения на команду, пополнение боеприпасов доступно только на базе или аэродроме. 1 В симуляторном бою распознавать союзников и противников нужно самостоятельно либо по внешнему виду, либо с помощью бинокля, а управление техникой и стрельбой усложнено. 1
• Проработанная система повреждений. 2 В игре нет привычной полоски здоровья, но есть экипаж и отдельные части техники. 1 При повреждении одной из них или контузии одного из членов экипажа нужно потратить время на починку или лечение, либо вовсе попрощаться с боем. 1
• Детальная симуляция работы настоящих средств войны. 9 В игре детально смоделирована работа радаров и станций предупреждения об облучении, лазерных дальномеров, тепловизионного оборудования. 9 У катеров проработаны затопление и крен, у самолётов — воздействие на планер при полётах на больших скоростях. 9