Несколько особенностей игрового процесса The Long Dark, которые делают её популярной среди игроков:
- Открытый мир. 24 Локации представляют собой остров Великого Медведя у берегов северной части Канады. 12 Для перехода между участками приходится искать проходы в старых угольных шахтах или использовать альпинистское снаряжение. 1
- Имитация погоды. 12 Температура постоянно ниже нуля, для путешествия необходима тёплая одежда. 1 Бури и снегопады — обычное явление для острова. 1 Сильные ветра усложняют передвижение, а летящий в лицо снег ухудшает видимость. 1
- Разнообразие ресурсов. 2 В игре есть продукты питания, вода, дрова, лекарства, а также такие инструменты, как оружие, топоры, ножи и множество других предметов. 2
- Дикие животные. 2 На локациях обитают олени, на которых можно охотиться в поисках пищи, а также волки, медведи и лоси, которые представляют постоянную угрозу для игрока. 2
- Система сохранения. 2 Сохранение происходит только тогда, когда игрок входит в здание, спит или получает травму. 2
- Уровни сложности. 34 На старте игроку предлагается выбрать регион для старта и один из пяти уровней сложности. 3
- Персонализация. 4 Игрок может сам настроить уровень сложности, например, менять частоту появления зверей и количество ресурсов на карте. 4