Некоторые особенности геймплея, которые отличают Left 4 Dead от других шутеров:

• Кооперативная природа. 14 Игроки прикрывают друг другу спины и делятся найденными вещами. 3 Если не помогать друг другу, особые заражённые легко перебьют игроков поодиночке. 1
• Искусственный интеллект-режиссёр. 1 Он заполняет уровни простыми заражёнными ещё до начала уровня, а затем, по мере продвижения выживших, добавляет на локации припасы и спускает на главных героев волны мертвецов и особых заражённых. 1 На основе действий игроков игра регулирует интенсивность геймплея: если надолго задержаться в одном месте, она подстегнёт очередной толпой зомби, а если почувствует, что силы на исходе, сбавит обороты и даст пару минут, чтобы отдышаться, подлечиться и поискать припасы. 1
• Звуковой дизайн и саундтрек. 1 Они служат подсказками, помогающими игрокам не потеряться в темноте и хаосе схваток с зомби. 1 В частности, каждый из боссов получил свой «голос», различимый даже на дальних дистанциях. 1 Вдобавок каждому из них написали свою музыкальную тему, которая предупреждает игроков о надвигающейся угрозе. 1
• Асимметричный мультиплеер. 1 В режиме «Сражение» две команды по очереди играют за особых заражённых и за выживших, а главная цель последних — не дойти до убежища, а просто продвинуться дальше, чем их соперники. 1