Некоторые особенности геймплея DayZ, которые отличают её от других выживалок:

• Отсутствие чётких целей и заданий. 4 Игрок сам выбирает свой путь: можно объединяться с другими игроками и создавать свою общину или выживать в одиночку. 4
• Реалистичная механика болезней. 5 Употребление заражённой пищи, ношение несезонной одежды и даже несоблюдение личной гигиены могут стать причиной простуды, холеры и даже болезни Куру. 5
• Большой мир. 19 Территория игры — 225 квадратных километров, здесь есть города, деревни, поля и леса. 1
• Возможность защищать себя. 1 В игре есть множество видов оружия, от кухонных ножей до современных автоматов, а также разнообразные боеприпасы, прицелы и другие принадлежности. 1
• Возможности выращивания овощей, рыбалки и охоты. 1 Можно использовать силки для поимки зайцев или стрелять по оленям. 1
• Система крафта. 35 Игрок сам делает необходимые орудия труда: ножи из камней и костей, самодельные копья, удочки и даже рюкзаки из ткани. 5