Основные принципы разработки космического шутера Spacewar!, установленные разработчиками Расселом, Грецом и Вийтаненом: 12

1. Задействовать все ресурсы компьютера. 12 Программа должна была нагружать их до предела. 3
2. Быть последовательно интересной. 12 Каждый сеанс должен был отличаться от других. 1
3. Развлекать игроков. 12 То есть игра должна была вовлекать зрителя приятным и активным способом — короче говоря, это должна была быть игра. 3

Кроме того, при разработке игры учитывали физику космоса: при моделировании движения ракет учитывали физику космоса, а при создании дизайна ракет опирались на рассказы Смита и американские военные ракеты «Редстоун». 5