Некоторые ключевые особенности и механики, которые отличают жанр пошаговых JRPG от других ролевых игр:

• Пошаговая боевая система. 1 Игрок и его оппонент по очереди выбирают действия: удар, защиту, способность и предмет (с вариациями). 1 Такая система редко встречается в западных RPG. 1
• Управление отрядом героев. 1 Обычно в JRPG игрок управляет сразу отрядом, каждый из которых обладает своей особенностью. 1 Чтобы победить врагов, нужно грамотно комбинировать умения членов отряда. 1
• Внезапные сражения. 1 Пока персонажи путешествуют по карте, на них могут напасть, и игроку придётся вступить в сражение. 1
• Линейный сюжет. 34 Как правило, сюжет достаточно линеен, и игрок не может оказать на его развитие большого влияния. 3
• Большое внимание персонажам и их взаимоотношениям. 13 Большинство японских игр уделяют большое внимание характерам второстепенных персонажей, показывают их с разных сторон и раскрывают их гораздо лучше, чем основного героя. 1
• Стилистика. 1 Эстетика JRPG очень схожа с аниме. 1 Герои всегда гипертрофированы и пропитаны пафосом, а визуальный стиль в JRPG практически всегда мультяшный (или близок к нему). 1