Некоторые ключевые особенности, которые делают игры в жанре метроидвания уникальными:

• Большой связный мир-лабиринт. 15 Некоторые области недоступны из-за препятствий или проблем, которые можно преодолеть только с помощью определённых способностей или предметов. 3
• Нелинейный уровень. 1 Часто требуется несколько раз проходить один и тот же участок. 1
• Бэктрекинг. 23 Игрок возвращается в старые локации, чтобы получить что-то новое: дополнительные игровые способности, оружие, ключи. 2 Это нужно для того, чтобы попасть в ранее недоступные локации или секретные комнаты. 2
• Прокачка персонажа. 23 По мере прохождения игрок приобретает новые способности, улучшения и снаряжение, которые постепенно расширяют набор навыков его персонажа. 3
• Упор на повествование через окружение. 3 Герой собирает какие-то записки, общается с редкими персонажами, открывает тайны. 3
• Отсутствие прямых подсказок. 5 Исследование и поиск секретов происходят без прямых подсказок. 5
• Разнообразие врагов. 5 Как правило, на локациях метроидваний враги постоянно возрождаются, ведь было бы скучно возвращаться на уже зачищенные участки. 5