Несколько факторов, которые способствовали успеху Half-Life на момент выхода:

• Инновационный подход к повествованию. 2 В отличие от большинства игр того времени, сюжет Half-Life интегрировался в игровой процесс. 2 Это создавало ощущение полного погружения и усиливало эмоциональную связь с происходящим. 2
• Физика и интерактивность окружения. 2 Игра отказалась от линейности в пользу многоуровневой структуры, каждая локация была тщательно продумана. 2
• Искусственный интеллект и динамические сражения. 2 ИИ был разработан так, чтобы реагировать на действия игрока тактически. 1 Это сделало бои увлекательными и разнообразными. 1
• Графика. 1 Движок создавал реалистичные и детализированные модели текстур и окружения. 1 Игра отличалась детализированными уровнями, разнообразными локациями и впечатляющими визуальными эффектами. 1
• Модифицируемость и сообщество моддеров. 2 Valve сделала Half-Life одной из первых игр, которая поддерживала модификации на уровне движка. 2 Это открыло дорогу для создания пользовательских модификаций. 2