Игра Sonic the Hedgehog 3 повлияла на развитие серии игр про Соника несколькими способами:

• Углубление геймплейных механик. 1 Sonic 3 сохранила основные механики предшественников и развила их, предоставив игрокам возможность играть в одиночку за Тейлза, изменив стилистику бонусных этапов и предложив более крупные уровни с динамичным прохождением между ними. 1
• Добавление нового персонажа. 2 В игре впервые появился Наклз, что добавило сюжету дополнительное измерение. 2
• Расширение локаций. 3 Локации Sonic 3 стали намного обширнее, появилось множество секретов, а линейность игры заметно поубавилась. 3
• Появление новых видов щитов. 4 В игре появились водяной, электрический и огненный щиты, каждый из которых обладает уникальными способностями. 4

Кроме того, разделение Sonic 3 на две части (Sonic 3 и Sonic & Knuckles) позволило разработчикам детальнее проработать каждую часть и внести разнообразие в геймплей и дизайн, что, в свою очередь, стимулировало индустрию к созданию более динамичных и разнообразных игровых проектов. 5