Shadow the Hedgehog изменил жанр видеоигр, объединив элементы трёхмерного платформера с жанрами action-adventure и шутера от третьего лица. 34

Разработчики игры решили включить механику шутера в фирменный высокоскоростной игровой процесс серии, поскольку главный герой, ёж Шэдоу, идеально подходил для этой механики. 1

Также в Shadow the Hedgehog была внедрена система морали, которая позволила игроку прогрессировать в сюжете, выполняя «героические» и «злые» миссии. 1

Кроме того, нелинейный подход игры допускает несколько концовок, что придаёт ей реиграбельность, которой не хватает многим платформерам. 1

Таким образом, Shadow the Hedgehog расширила жанровые возможности видеоигр, добавив в них элементы, которые раньше не были характерны для серии Sonic.