Система косметических предметов в онлайн-играх развивалась следующим образом:

Первым онлайн-шутером, который добавил этот элемент, стала Team Fortress 2. 1 Она задала тренд на торговлю и обмен вещами. 1 Для компании Valve, издателя игры, TF2 послужила тренировочным полигоном для обкатки механик обмена, чтобы в будущем ввести эту систему в их более популярный продукт — Counter-Strike: Global Offensive. 1

Изначально косметические предметы задумывались как инструмент для самовыражения игроков: они подчёркивали сложные достижения, статус или опыт игрока. 3 Например, ранние игры серии Halo награждали игроков за разные подвиги, вроде прохождения сюжетной кампании на высочайшей сложности, шлемами для многопользовательской игры. 3

Со временем косметические предметы стали одним из основных инструментов монетизации free-to-play игр. 3 Они безобидны в плане баланса и достаточно недороги в плане производства, поэтому регулярный поток свежей косметики обеспечивает разработчикам прибыль. 3

Разработчики игр продают косметические скины несколькими способами: 3

• Подарочные эксклюзивы. 3 Премиальные издания крупных игр, как правило, предлагают игрокам косметические скины в качестве бонуса. 3
• Прямые продажи. 3 Если в игре есть косметика, то, скорее всего, в ней также найдётся магазин, где игрок может купить эту косметику. 3 Подобная модель используется, например, в Diablo IV и Fortnite. 3
• Боевые пропуски. 3 Механика постепенной выдачи наград на протяжении длительного периода времени: среди призов часто встречаются и скины. 3
• Лутбоксы. 3 Игрок платит деньги — и получает случайный набор косметических предметов. 3 Однако разработчики всё реже прибегают к подобным схемам монетизации. 3