В ранние годы развития компьютерных игр один программист создавал уровни, графику, игровую механику, поэтому отдельной профессии дизайнера уровней не существовало. 1 Ранние игры зачастую имели систему восходящих по трудности уровней, в отличие от прогрессирования сюжетной линии. 1

Первый жанр игр, в котором требовалась долгая работа по созданию уровней, — текстовые игры, например, MUD’ы. 1 Часто сами пользователи содействовали улучшению игры, создавая новые задания, снаряжение, персонажей, при этом часто используя интерфейс игры. 1

Одной из первых игр, в которой присутствовал полноценный встроенный редактор, была Lode Runner, для которой можно было создавать собственные уровни. 1

Doom (1993) и Doom II (1994) были первыми двумя играми, сфокусированными на популярность и развитие моддинга в сообществе, которое впоследствии создало множество WAD-файлов для игр. 1

В 1990-е были эпохой экспериментов с левел-дизайном. 3 К концу десятилетия левел-дизайн наконец начали выделять в отдельную специальность. 3 Создание локаций стало более сложным делом: графика совершенствовалась, игровые движки развивались — при работе над уровнями приходилось учитывать всё больше факторов. 3

Современные игры становятся настолько большими и проработанными, что разработчикам часто приходится прибегать к технологии процедурной генерации. 4 Она позволяет автоматически, на основе заданных алгоритмов, создавать огромную часть контента: природу, города, внешность NPC и т. д.. 4

Например, с помощью процедурной генерации создавали огромные миры в Minecraft и No Man’s Sky, сюжет, реплики NPC и даже игровые правила. 4