Музыкальные плейлисты в онлайн-играх могут влиять на атмосферу и геймплей несколькими способами:

Создание атмосферы. 13 Мелодии и даже несколько нот ассоциируются с определённым действием, событием, персонажем или эмоциональным состоянием. 1 Например, героические мелодии с использованием перкуссии, флейты и колёсной лиры характерны для фэнтези. 2 Индустриальный метал обычно сопровождает экшен. 2 Торжественная симфоническая музыка подходит для эпических саг о путешествиях. 2 Тихая синтетика — для медитативных приключений. 2 Печальная акустика — для драмы в любых возможных декорациях. 2

Подчёркивание главных моментов игры. 5 Вставив всего несколько треков в ключевые места, игра может подчеркнуть происходящее. 5 Например, в серии Half-Life музыкальным сопровождением отмечают важные сюжетные стычки или вход в новую локацию. 5

Взаимодействие с геймплеем. 2 Музыка может реагировать на действия игрока вместе с окружением. 2 Например, в игре Crypt of the Necrodancer задача игрока — двигаться и атаковать противников исключительно в такт музыке. 2 Также разработчики могут использовать музыку как полноценный элемент геймплея. 4 Так, тревожные басы в саундтреке нагнетают обстановку и подсказывают герою быть настороже, а меняющийся ритм и громкость мелодии — что в игровом пространстве что-то изменилось и начинается настоящий экшн. 4