Чтобы играть в платформер-аркаду, необходимо маневрировать персонажем по платформам, чтобы достичь цели, сталкиваясь с врагами и избегая препятствий на пути. 4

Распространённые варианты движений в этом жанре — ходьба, бег, прыжки, атака и лазание. 4 В некоторых играх траектория прыжка фиксирована, в то время как в других её можно изменить в воздухе. 4

Запас жизней обычно ограничен. 1 Если все жизни потеряны, игрок откатывается к старту уровня. 1 Чтобы пополнить количество жизней, необходимо хватать определённые предметы (например, колечки или фрукты). 1

Уровни могут изобиловать секретами (скрытые проходы в стенах, высокие или труднодоступные места). 3 Нахождение таких секретов существенно облегчает прохождение и подогревает интерес игрока. 3