Метроидвания — это поджанр приключенческих игр с набором элементов игровой механики, сходным с сериями Metroid и Castlevania. 12

От других жанров игр метроидвания отличается следующими особенностями:

• Большой связный мир. 1 Игрок может исследовать его с самого начала, хотя некоторые части мира часто недоступны до приобретения определённого оружия или предметов. 5
• Нелинейное прохождение. 1 Уровень часто требует несколько раз проходить один и тот же участок. 1
• Бэктрекинг. 3 Необходимость постоянно возвращаться назад и исследовать каждый угол. 3
• Переплетение сюжета и геймплея. 1 Каждая локация открывается при определённых действиях игрока — сразиться с боссом, прослушать монолог или получить новый буст. 4

Метроидвания также может скрещиваться с другими жанрами, например шутер, квест, rogue-like («рогалик»), souls-like. 4