Виртуальные животные в компьютерных играх отличаются от реальных домашних питомцев тем, что они не имеют конкретной физической формы и существуют только в рамках цифрового пространства. 1

Некоторые другие особенности виртуальных животных:

• Поведение запрограммировано заранее. 1 У виртуальных питомцев есть свой шаблон поведения, который включает набор состояний животного и правила перехода между ними. 2
• Интерактивность. 1 Виртуальные питомцы могут взаимодействовать с пользователем, что усиливает личную привязанность игрока к ним. 1
• Отсутствие необходимости в уходе. 4 Виртуальным животным не нужны мешки с кормом и походы к ветеринару. 4
• Возможность общения. 4 Виртуальные питомцы оснащены искусственным интеллектом, что даёт им коммуникационную возможность, присущую людям. 4
• Разнообразие. 3 Виртуальные питомцы могут быть имитациями реальных животных или фантастических существ, а также включать питомцев небиологической природы, таких как роботы или демоны. 13