Некоторые отличия игровых механик The Sims 2 и The Sims 3:

• В The Sims 2 для каждого персонажа выбирается жизненная цель и черты его характера, которые в будущем будут влиять на поведение и желания. 6 Например, персонаж получает 25 «очков личности», которые можно потратить на приобретение положительных качеств. 6
• В The Sims 3 черты характера добавляют особые строчки в список доступных действий. 2 Например, «Мастер поцелуя» владеет несколькими особыми приёмами этого занятия, «вредина» умеет по-особому дразниться. 2
• В The Sims 3 есть открытый мир, где персонажи могут отправиться куда угодно, пока позволяет территория городка. 1 В любое время дня и ночи можно оставить сима заниматься своими делами и понаблюдать, чем занимаются другие жители. 1
• В The Sims 3 многие общественные здания в городе дают платные курсы повышения квалификации. 2 Например, в ресторанах учат готовить, в школе — рисовать, а в супермаркете — ловить рыбу. 2 На высоких уровнях развития навыков ожидают полезные достижения. 2

Выбор между игровыми механиками The Sims 2 и The Sims 3 зависит от личных предпочтений игрока.