Жанр beat 'em up отличается от других жанров файтингов тем, что действие происходит на обычных игровых уровнях, а не на замкнутой арене. 2 Вместо равного боя один-на-один на игрока нападают сразу несколько противников — обычно более слабых, чем персонаж игрока. 2 Чтобы продвинуться дальше в игре, игрок должен их всех победить (убить, обездвижить, нейтрализовать иным доступным в игре способом). 2

В большинстве файтингов игроку не требуется перемещаться по длинному уровню и нельзя выйти за границы арены, а бой состоит из нечётного числа отдельных раундов и не является непрерывным. 3

Также отличительной чертой жанра beat 'em up можно назвать кооперативный режим многопользовательской игры и наличие многочисленных игровых персонажей. 35