Стандартный режим строительства в градостроительных симуляторах предполагает, что игрок следует заранее заданным условиям и ограничениям, например, в отношении того, каким образом должны быть построены разные объекты. 12 В таком режиме основной задачей становится нахождение ресурсов, требуемых для осуществления строительства. 12

Расширенный режим может предлагать дополнительные возможности и инструменты для более детального управления территорией, экономикой и жизнью города. 4 Например, в игре Cities: Skylines есть система симуляции жизни жителей города, которые реагируют на изменения в окружающей среде, требуют услуги и ресурсы, а также влияют на общую динамику развития города. 4

Также в некоторых градостроительных симуляторах есть режим свободного строительства, в котором игрок может строить так, как считает необходимым, что отражает творческий подход игрока и его желание контроля. 12