Некоторые отличия игрового процесса Surviving Mars от других стратегий про колонизацию Марса:

• Принцип хозяйствования. 1 В играх The Settlers, Anno или Tropico игрок создаёт материальные блага, которые идут на экспорт. 1 В Surviving Mars все усилия колонии направлены на поддержку собственной работы. 1
• Ограничение колонистов. 1 Жители колонии ограничены своим куполом и не могут специализироваться. 1 Они умеют переезжать из одного купола в другой, если им негде жить или работать в старом, но не могут добраться до соседнего поселения. 1
• Ресурсы. 2 В Surviving Mars это не абстрактные «деньги» или «стройматериалы», а конкретные ресурсы: металлы, бетон, запчасти и прочие, которые находятся на конкретных складах. 2
• Дроны. 2 Роботы, которые занимаются основными работами, привязаны к специальным центрам управления. 2 Они могут выполнять работы только внутри радиуса действия этого центра. 2
• Отсутствие сквозного сюжета. 5 В Surviving Mars нет сюжетной кампании, которая могла бы служить путеводным маяком при развитии. 1 Есть лишь перечень небольших заданий: набрать 100 поселенцев, вырастить еду и так далее. 5