По мнению некоторых пользователей, геймплей в Dead Island и Dead Island: Riptide не отличается, так как у игр одинаковая механика. 4 При этом в Riptide добавлено несколько элементов, которые делают прохождение интереснее: новое оружие, транспортные средства, зомби, навыки и игровой персонаж. 4

В переиздании Dead Island: Definitive Collection, которое включает Dead Island и Dead Island: Riptide, основные игровые моменты остались практически в изначальном виде, при этом был переработан игровой движок. 3 Некоторые изменения:

• Улучшена графика. 13 Появились новые текстуры высокого разрешения, фотореалистичная система освещения, эффекты HBAO и размытия в движении. 1
• Внесены изменения в качество жизни. 1 Например, метательные предметы, такие как «Молотова», гранаты и алкоголь, стали собственным оружием и не занимают места для оружия. 1 Также улучшен урон от падения. 1
• Обновлён пользовательский интерфейс. 1 Появилась онлайн-кооперация для 4 игроков, удалённое воспроизведение, совместное воспроизведение, потоковая передача и запись. 1