Формат ARG (игры в альтернативной реальности) отличается от традиционных игр несколькими особенностями:

• Отсутствие чёткого сценария. 1 Сюжет ARG не подаётся в готовом виде, а формируется игроками и их сообществами. 1 Участники собирают историю из фрагментов, которые представлены в виде изображений, текстов, видео, аудиозаписей и музыкальных композиций. 1
• Взаимодействие с реальным миром. 23 ARG часто переходят в реальный мир, например, игрокам предлагают собраться в определённом месте для получения какой-либо информации. 2
• Отсутствие строго описанных правил. 4 Участники ARG постигают правила постепенно, методом проб и ошибок. 2
• Контроль хода игры. 2 В ARG ход контролируется разработчиками, а не искусственным интеллектом, как в компьютерных или консольных видеоиграх. 2
• Стирание границы между воображением и действительностью. 4 Игроку на определённом моменте начинает казаться, что это вовсе не игра. 4

Таким образом, ARG отличаются от традиционных игр интерактивным подходом, где повествование формируется участниками, а игра сочетает элементы цифрового и реального миров.