Игры с нулевой и ненулевой суммой отличаются тем, что в первых выигрыш одного игрока гарантированно влечёт за собой проигрыш другого, а в вторых выигрыш можно распределить между разными игроками. 21

В играх с нулевой суммой при любом варианте её исхода выигрыш победителя всегда равен убытку проигравшего. 6 Примеры таких игр — покер, а также спортивные игры на выбывание. 1

В играх с ненулевой суммой выигрыш какого-то игрока не обязательно означает проигрыш другого, и наоборот. 7 Исход такой игры может быть меньше или больше нуля. 7 Примеры игр с ненулевой суммой — торговля, где все стороны стремятся извлечь выгоду, или война, когда каждый проигрывает больше, чем приобретает. 58