Разница между peak oil и peak coal заключается в том, что они обозначают разные процессы в производстве различных видов топлива:
  - Peak oil — это момент, когда добыча нефти достигает максимума и затем снижается.                                                                          www.researchgate.net                       Теория основана на том, что количество нефти под землёй в любой области finite, поэтому скорость её открытия, которая изначально быстро увеличивается, должна достичь максимума и затем снизиться.                                                                          en.wikipedia.org                      
- Peak coal — это момент, когда добыча угля достигает максимума, после чего начинает снижаться.                                                                          en.wikipedia.org                                                                                               ourworld.unu.edu                       По некоторым оценкам, пик добычи угля может наступить раньше, чем у нефти: например, по данным группы Energy Watch Group, опубликованным в 2007 году, глобальная добыча угля может достичь максимума уже через 15 лет.                                                                          en.wikipedia.org                      
Таким образом, пик добычи нефти предполагает достижение максимального уровня производства нефти, после чего следует снижение, а пик добычи угля — достижение максимального уровня производства угля, после чего начинается его снижение.                                                                          en.wikipedia.org                                                                                               www.researchgate.net