Игры с ненулевой суммой встречаются в разных сферах экономики и взаимодействия, где результаты могут быть выгодны или невыгодны для всех сторон. 34 Некоторые из них:

• Международная торговля. 1 Это игра с ненулевой суммой, в которой выигрыш могут получить оба игрока. 1
• Конкуренция крупных компаний и картельные сговоры. 4 Например, фирмы могут сговориться производить мало продукции или назначать высокую цену, чтобы получить высокую прибыль, но при этом заплатить больше покупателям. 4
• Геополитические конфликты. 3 Например, «холодная война» между США и СССР, где каждая из сторон была заинтересована в том, чтобы избежать вооружённого конфликта, но при этом максимально расширить сферу своего влияния. 1
• Военные конфликты. 4 Большинство военных конфликтов не являются игрой с нулевой суммой, потому что, кроме захвата территорий, есть ещё и невосполнимые потери с обеих сторон. 4

Идеи игр с нулевой и ненулевой суммами могут сосуществовать даже в одной и той же ситуации. 3 Например, две компании могут соперничать за рыночную долю (игра с нулевой суммой), одновременно расширяя всю отрасль (игра с ненулевой суммой). 3