Различия между вертикальной и горизонтальной дифференциацией заключаются в следующем:

1. Вертикальная дифференциация связана с различием в характеристиках товаров, которые удовлетворяют одну потребность. 2 При выборе потребитель ранжирует продукты от лучшего к худшему по измеряемым критериям: цене, размеру упаковки, объёму продукта. 2 Основной принцип: разные товары — одна потребность. 2
2. Горизонтальная дифференциация предполагает, что товары удовлетворяют разные потребности аудитории. 3 Потребитель выбирает продукт исходя из собственных субъективных предпочтений, ранжировать продукты невозможно. 2 Основной принцип: разные товары — разные потребности. 2

Таким образом, при горизонтальной дифференциации у потребителей разные предпочтения относительно характеристик предлагаемых товаров и услуг, то есть предпочтения несогласованны. 1 Вертикальная дифференциация предполагает, что предпочтения всех потребителей согласованны, то есть все потребители купили бы один и тот же товар, если бы цены на все товары-субституты были одинаковыми. 1