Основные отличия между металлическими и фидуциарными денежными системами заключаются в природе используемых денег и их функциях.

Металлическая денежная система основана на металлических деньгах (золото, серебро), которые выполняют все функции, присущие деньгам как всеобщим эквивалентам (мера стоимости, средство обращения и платежа, средство накопления). 1 В такой системе банкноты, которые обращаются одновременно с металлическими деньгами, в любое время можно обменять на металлические деньги. 1

Фидуциарная денежная система предполагает использование денежных знаков, которые не подлежат размену на золото (бумажные, кредитные, электронные знаки). 1 Такие деньги не имеют собственной ценности или полезности. 3 Их стоимость базируется на том, что государство признаёт их законным средством платежа на своей территории и принимает в качестве уплаты налогов. 4

Таким образом, металлическая система связана с физическими деньгами, имеющими стабильную стоимость, в то время как фидуциарная система основана на деньгах, ценность которых определяется государством и не привязана к конкретному физическому товару.