Основные различия между международным и национальным подходом к определению прожиточного минимума заключаются в следующих аспектах:

1. Состав учитываемых потребностей. 2 В одних случаях учитываются только потребности в продуктах питания, в других — также потребность в товарах и услугах. 2 Например, в США в потребительскую корзину включены экзотические продукты, а в Великобритании — даже алкогольные напитки и табачные изделия. 1
2. Объём и вид учитываемых доходов. 2 В одних случаях учитываются только доходы в денежной форме, в других — натуральные доходы в стоимостном выражении. 2 Также различаются подходы к учёту доходов до или после обязательных выплат, от участия в различных общественных программах и так далее. 2
3. Состав и возраст членов домохозяйств. 2 В разных странах для определения прожиточного минимума используются различные критерии, например, в зависимости от размера семьи и возраста её членов. 4
4. Источники информации. 2 Различаются источники данных, которые используются при расчёте прожиточного минимума. 2

Кроме того, по определению Международной организации труда (МОТ), прожиточный минимум — это размер заработной платы, необходимый для того, чтобы работники и их семьи могли позволить себе достойные условия жизни с учётом особенностей каждой страны. 8