Основные различия между взглядами Рикардо и Смита на проблему распределения доходов:
Адам Смит считал, что капиталистическое общество разделяется на три класса: собственников капитала — предпринимателей, земельных собственников и наёмных работников. 1 Соответственно этому распределяются и доходы: предприниматели получают прибыль на свой капитал, собственники земли — земельную ренту, а наёмные работники за свой труд — заработную плату. 1
Давид Рикардо полагал, что вновь созданная стоимость состоит из двух частей — заработной платы и прибыли. 2 Величина прибыли всегда находится в зависимости от величины заработной платы: её повышение или понижение вызывает обратное движение прибыли. 2 Заработная плата, по его мнению, определяется стоимостью средств существования рабочего. 2
В отличие от Смита, Рикардо не включает ренту как вид дохода в цену продукта, для него есть только два основных источника цены — заработная плата и прибыль, поэтому землевладельцы, получая доходы после вторичного распределения, не являются основным классом. 10