Некоторые основные отличия теории рациональных ожиданий от теории адаптивных ожиданий:

• Ориентированность на прошлое и будущее. 1 Теория адаптивных ожиданий предполагает, что ожидания хозяйственных субъектов формируются путём экстраполяции тенденций развития процесса в прошлом. 1 Теория рациональных ожиданий, в противовес адаптивным ожиданиям, ориентирована больше на будущее, чем на прошлое. 1
• Учёт различных факторов. 4 Адаптивные ожидания базируются только на предыдущем экономическом опыте, который связан с инфляцией. 4 Рациональные ожидания используют целый ряд других переменных — денежно-кредитную и бюджетно-налоговую политику государства, макроэкономическую обстановку в обществе и другие. 4
• Возможность ошибок. 5 Теория адаптивных ожиданий предполагает, что экономические агенты, учитывая прошлые ошибки, лишь постепенно могут свои ожидания адаптировать к новой ситуации. 3 Теория рациональных ожиданий исходит из того, что благодаря интеллектуальным возможностям экономические агенты могут использовать всю доступную им информацию и не допускать систематических ошибок в своих ожиданиях. 3