Основные отличия между экономической теорией и прикладной экономикой:

1. Экономическая теория исследует экономическую сферу жизни общества, абстрагируясь от конкретных условий экономической практики. 5 Она изучает поведение различных экономических субъектов, их взаимодействие, его непосредственные и отдалённые результаты. 5
2. Прикладная экономика изучает реальные экономические объекты и процессы, ставит перед собой практические задачи предметного анализа хозяйственной деятельности. 3 Она в большей степени, чем теория, опирается на опыт, практику хозяйствования, конкретные показатели экономической деятельности. 3

Таким образом, экономическая теория определяет ключевые принципы функционирования экономики в целом, а прикладная экономика изучает возможности приложения законов, теорий, предложений, разработанных экономической теорией, для функционирования отдельных элементов экономических систем. 36