Основные идеи институционализма заключаются в следующем:

• Рассмотрение привычных экономических категорий (цены, прибыли, спроса) комплексно, с учётом более полного спектра интересов и отношений. 1

• Исследование экономики не в «чистом виде», а как части социальной системы. 1

• Понимание экономики не как базиса для развития других общественных институтов (культура, политика и т. п.), а признание её равнозначной им. 1

• Приоритетность для хозяйствующих субъектов не максимизации дохода от деятельности, а следования социальным нормам. 1

• Признание первичности интересов общества, а не отдельно действующих субъектов (в противовес маржинализму). 1

• Отрицание подхода к экономике как к равновесной системе и трактовка её как эволюционирующей системы. 1

• Поддержка государственного вмешательства в рыночную экономику. 1

• Отрицание «рационального человека», руководствующегося исключительно полезностью. 1 По мнению институционалистов, действия индивида спрогнозировать нельзя из-за невозможности учесть все факторы (экономические и неэкономические), влияющие на поведение человека. 1

• Признание всех экономических категорий статичными. 1

Институционализм стремится к интеграции экономической теории с другими общественными науками: социологией, политологией, правом, психологией и др.. 5