Ключевые различия между традиционной моделью экономики и экономикой замкнутого цикла заключаются в следующем:

1. Цепочка производства и потребления. 1 В традиционной модели все материалы проходят через цепочку «произвести — использовать — выбросить». 1 В экономике замкнутого цикла производство, потребление и переработка преобразуются в единый замкнутый процесс. 3
2. Отношение к отходам. 14 В традиционной модели отходы считаются ненужными и после истечения срока службы отправляются на захоронение. 1 В экономике замкнутого цикла то, что в традиционной модели считается отходами, становится активом или ресурсом. 14
3. Взаимосвязь между производствами. 14 В традиционной модели производства разобщены, а в экономике замкнутого цикла отходы одного производства используются в новых производственных циклах другой компании или в других отраслях. 14