Ключевые различия между директивным и индикативным планированием заключаются в следующем:

1. Директивное планирование предполагает строгое выполнение запланированных значений и чёткий контроль за их выполнением. 68 Управление целями и задачами берёт на себя государство, которое определяет методы и средства для достижения целей. 2 План при таком методе приравнивается к закону, для его исполнения назначают ответственных, а невыполнение может быть причиной юридического наказания. 2
2. Индикативное планирование носит рекомендательный характер. 35 Оно направлено на информирование экономических субъектов о целях и средствах государственной экономической политики и возможных траекториях экономического развития. 5 Индикативные планы фиксируют лишь общие результаты деятельности государства, отраслей или других субъектов экономики. 5

Таким образом, директивное планирование характерно для плановой экономики, построенной на административно-командном, распределительном методе управления, при котором предприятия не участвуют в разработке планов, а действуют в соответствии с полученными сверху заданиями. 6 Индикативное планирование применяется в условиях рыночной и смешанной экономики, где государство играет роль регулятора и координатора. 3