Ключевые отличия либерального и дирижистского подходов к экономическим функциям государства заключаются в степени регулирования экономики. 3

Либеральный подход предполагает минимальное влияние государства на экономику и свободные рыночные отношения. 3 Государство должно лишь охранять конкурентную систему, поддерживать покупательную способность денег и бездефицитность бюджета, не вмешиваясь в функционирование экономики. 1 Сторонники либеральной модели выступают за сокращение государственных расходов. 3

Дирижистский подход характеризуется активным участием государства в экономике страны. 3 Государство выступает не только в качестве регулятора и реформатора, но и действующего субъекта, государственного предпринимателя и инвестора. 3 Некоторые черты дирижистской модели:

• стимулирование спроса с помощью общественных работ и инвестиций в сферу высоких технологий и научно-исследовательских работ; 5
• маневрирование государственными расходами в зависимости от экономической конъюнктуры; 5
• индикативное планирование экономики, обеспечивающее условия для долгосрочных инвестиций, и направленность на поддержку крупных, доминирующих на национальном рынке предприятий и экспортёров; 5
• повышение уровня жизни трудящихся и удовлетворение их потребностей. 5

Таким образом, либеральный подход ориентирован на минимальное вмешательство государства, а дирижистский — на активное регулирование экономики. 35