Ключевые отличия западных и советских трактовок понятия «финансы» заключаются в следующем:

1. Методологические основы. 6 Российская школа опирается на трудовую теорию стоимости, а западная — на концепцию ограниченности ресурсов. 6
2. Рассмотрение категории «финансы». 6 Российская школа рассматривает её как абстрактную, а позиция западной школы состоит в том, что категории должны отражать практику и меняться в зависимости от неё. 6
3. Акцент на субъектах финансовых отношений. 6 В российской научной школе значительное внимание уделяется финансам государства как субъекта рынка, в то время как западная школа основной акцент делает на фирмах как основных «игроках» на финансовом поле. 6

В западной трактовке финансы трактуются широко и могут включать публичные, корпоративные или личные финансы. 3 Под публичными финансами понимают процесс и механизм формирования и использования государственных ресурсов, баланса доходов и расходов, а также соответствующие методы контроля. 3 Под корпоративными финансами подразумевают «надлежащее управление деньгами» или «искусство и науку управления деньгами». 3

В советской трактовке финансы определяются как система денежных отношений, на основе которых через плановое распределение доходов и накоплений обеспечивается образование и использование централизованных и децентрализованных фондов денежных ресурсов государства в соответствии с его функциями и задачами. 13