Некоторые ключевые отличия азиатского способа производства от европейских общественно-экономических формаций:

• Отсутствие частной собственности на землю. 13 Экономической основой эксплуатации в азиатском обществе служила государственная собственность на землю, воду, ирригационные системы и другие природные ресурсы. 3
• Доминирующая роль государства. 4 Это объяснялось государственной монополией на владение землёй, абсолютной политической и военной мощью, контролем над ирригационными системами. 4
• Отсутствие развитых товарно-денежных отношений. 5 Хозяйственные отношения в азиатском обществе имели ярко выраженный натуральный характер, товарные отношения только зарождались и развивались медленно, торговля в большинстве случаев была примитивной. 5
• Специфические формы рабства. 2 Азиатский способ производства характеризовался поголовным рабством, которое отличалось как от классического рабства, так и от крепостничества в странах Европы. 2
• Освобождение крестьян от военной службы. 1 Восточный крестьянин был освобождён от военной службы, так как содержал регулярную армию. 1

Однако концепция азиатского способа производства вызывает дискуссии, и некоторые авторы считают, что социально-экономические формации докапиталистической Азии недостаточно отличались от формаций феодальной Европы. 4