Главные отличия между либеральной и социальной рыночной экономикой заключаются в роли государства и акцентах экономической политики:

1. Либеральная рыночная экономика основана на предоставлении максимальной свободы частному предпринимательству и незначительном воздействии государства на экономику. 1 Роль государства сводится к созданию комфортных условий для развития частного предпринимательства, поддержке бизнеса через финансовые механизмы. 3
2. Социальная рыночная экономика основана на сильном государственном регулировании экономики и социальной защите населения. 1 Роль государства заключается в развитии чувства взаимной ответственности всех участников на рынке и в корректировке несправедливых тенденций в конкуренции, торговле и распределении доходов. 2

Таким образом, либеральная экономика предполагает минимальное вмешательство государства, в то время как социальная рыночная экономика акцентирует внимание на государственном регулировании и социальной справедливости 379.