Вклад Томаса Мальтуса в развитие экономической теории заключается в следующих положениях:

• Теория народонаселения. 5 В исследовании «Опыт о законе народонаселения» (1798) Мальтус пришёл к выводу, что народонаселение растёт в геометрической прогрессии, а ресурсы Земли ограничены. 15 Если не сдерживать рост населения, то рано или поздно их перестанет хватать на всех. 1 В качестве мер по обеспечению благосостояния общества Мальтус предлагал различные варианты контроля рождаемости. 1
• Критика закона Сэя. 5 В книге «Принципы политической экономии с точки зрения их практического применения» (1820) Мальтус подверг критике представления Рикардо и Ж.-Б. Сэя об автоматическом соответствии между совокупным предложением товаров и совокупным спросом. 3
• Концепция ренты. 14 В книге «Природа ренты» (1815) Мальтус рассматривал экономическую ренту как дополнительное доход, получаемый в результате свободной торговли. 4 То есть в его концепции рента была положительным избытком, источником экономического роста. 1

Также современная макроэкономика вслед за её основателем Дж. М. Кейнсом считает заслугой Мальтуса предвосхищение принципа «эффективного спроса». 3