Вклад шотландского экономиста Адама Смита в развитие теории управления заключается в следующих положениях:

• Объяснение работы свободного рынка. 1 Учёный видел его основой механизмы разделения труда и конкуренции, а не внешнее управление. 1 Согласно Смиту, экономическая система представляет собой сеть связей между производителями, которые заинтересованы в обмене продукцией. 1
• Концепция «невидимой руки». 13 Учёный считал, что она направляет человека к цели, когда он ставит перед собой задачу заработать на жизнь. 1 Действуя в собственных интересах, человек в большей степени способствует благу общества. 1
• Идея о разделении труда. 35 Смит полагал, что разделение труда позволяет коренным образом реорганизовать производство, значительно повысить его эффективность. 3
• Взгляд на роль государства в экономике. 2 В соответствии с ним государство должно обеспечивать безопасность жизни человека и его собственности, разрешать споры, гарантировать соблюдение правил. 2 Иными словами, государство должно делать то, что индивидуум либо не в состоянии выполнить самостоятельно, либо делает это неэффективно. 2