Вклад Н. Д. Кондратьева в изучение долгосрочных экономических циклов заключается в разработке концепции больших циклов конъюнктуры или длинных волн экономической и социальной динамики. 1

Некоторые достижения учёного:

• Обоснование нового вида долгосрочных цикличных колебаний — больших циклов конъюнктуры продолжительностью около полувека. 2 Эти циклы состоят из чередующихся фаз относительно высоких и относительно низких темпов экономического роста. 34
• Выявление четырёх эмпирических закономерностей в развитии больших циклов: 13
• Перед началом повышательной волны каждого большого цикла наблюдаются значительные изменения в условиях хозяйственной жизни общества. 35
• Периоды повышательных волн больших циклов, как правило, значительно богаче крупными социальными потрясениями и переворотами в жизни общества. 13
• Понижательные волны этих циклов сопровождаются длительной депрессией сельского хозяйства. 13
• Большие циклы экономической конъюнктуры выявляются в том же едином процессе динамики экономического развития, в котором выявляются и средние циклы с их фазами подъёма, кризиса и депрессии. 3

Концепция Кондратьева позволила строить долгосрочные и краткосрочные глобальные экономические прогнозы. 1 Учёный также внёс вклад в теорию планирования, предложив строить прогноз с учётом динамических закономерностей развития. 1

Исследования Кондратьева основывались на анализе большого числа экономических показателей различных стран на длительных промежутках времени, охватывавших 100–150 лет. 3