Вклад Гэри Беккера в теорию человеческого капитала заключается в следующем:

• Перенос понятия человеческого капитала на микроуровень. 1 Беккер определил человеческий капитал предприятия как совокупность навыков, знаний и умений человека. 1 В качестве инвестиций в них учёный учёл в основном затраты на образование и обучение. 1
• Оценка экономической эффективности образования. 12 Беккер предложил схему определения дохода от получения высшего образования как разницы пожизненных заработков обучавшихся в колледже и обучавшихся в университете. 2 К фактическим расходам на обучение также относились недополученные обучающимся доходы в период прохождения им обучения. 2
• Разделение инвестиций в человеческий капитал на общие и специальные. 2 Результатом общих инвестиций являются универсальные навыки, полезные к применению в различных сферах и отраслях деятельности. 2 Результатом специальных инвестиций является приобретение работником тех навыков и умений, которые пригодятся в конкретной организации. 2
• Анализ проблем экономического неравенства. 3 Гэри Беккер сформулировал универсальную модель распределения личных доходов, взяв за основу аппарат кривых спроса и предложения. 3
• Доказательство важности образования. 1 Беккер доказал политикам и предпринимателям на обширном статистическом материале, что образование является фундаментом увеличения доходов и наёмных работников, и работодателей, и государства в целом. 1

В 1992 году Гэри С. Беккер был удостоен Нобелевской премии по экономике за «Распространение сферы микроэкономического анализа на целый ряд аспектов человеческого поведения и взаимодействия, включая нерыночное поведение». 1