Вклад Давида Рикардо в развитие экономической теории эффективности заключается в нескольких направлениях:

• Разработка теории сравнительных преимуществ. 24 Рикардо считал, что каждая страна должна специализироваться на производстве того товара, в отношении которого страна обладает сравнительными преимуществами (более высокой эффективностью, опытом, квалификацией). 4 Эта теория стала важнейшим этапом в эволюции идей о механизмах международной торговли. 2
• Применение аналитически строгого подхода к экономике. 1 Рикардо предложил метод моделирования: разложить на элементы, упростить, логически и математически проанализировать, собрать систему заново. 1 Он не описывал реальность, а показывал, как она может быть устроена в теории. 1
• Объяснение механизма зависимости уровня цен от количества денег. 1 Рикардо показал, что если денежная масса увеличивается, а производство остаётся прежним, то растёт спрос и вслед за ним — цены. 1 Если же денежная масса сокращается, цены перестают расти, спрос сжимается. 1
• Исследование проблем бюджетной политики. 1 Рикардо считал, что рост госрасходов, оплаченных за счёт долга, в будущем ведёт к росту налогов — государство будет вынуждено их повысить, чтобы рассчитываться с кредиторами. 1

Идеи Рикардо оказали огромное влияние на последующее развитие экономической теории. 5 На их основе в последующем развилось несколько научных направлений, например, социалистов-рикардианцев и джорджистов. 4