Суть теории сравнительных преимуществ заключается в том, что страны выигрывают от взаимной торговли, если каждая из них будет специализироваться на товаре, в производстве которого имеет сравнительно более высокую производительность труда. 4

Согласно этой теории, если страны создают те товары, которые могут создавать с относительно более низкими затратами по сравнению с другими странами, то торговля будет взаимовыгодной для обеих, независимо от того, является или нет производство продукции в одной из них абсолютно наиболее эффективным, чем в другой. 5

Теорию сравнительных преимуществ сформулировал Давид Рикардо в книге «О принципах политической экономии и налогообложения» в 1817 году. 1