Разница между устойчивым развитием и обычным экономическим ростом заключается в их определениях и целях:

1. Устойчивое развитие означает поддержание равновесия между взаимно связанными элементами системы: экономикой, социальной сферой и окружающей средой. 2 Цель устойчивого развития — повышение уровня качества жизни населения за счёт рационального использования ресурсов и сохранения экосистем. 6
2. Экономический рост — это долговременное увеличение реального объёма валового внутреннего продукта как в абсолютных значениях, так и в расчёте на каждого жителя страны. 1 Главная цель экономического роста — повышение уровня благосостояния и увеличение национального богатства. 10

Таким образом, устойчивое развитие ориентировано на улучшение качества жизни для всех: сейчас и для будущих поколений, в то время как экономический рост фокусируется на количественных изменениях в экономике и росте национального дохода. 8